本むら庵の百年

一、小張家の系統

荻窪本店中庭の祠

本むら庵を創業した小張家の祖先は、戦国武将・上杉謙信配下の関東一門の武士でした。小張は武人派というよりは歌を詠んだりする文人派。1560年、謙信が小田原の北条氏攻めを計画した際には、北条氏周辺から情報が入っていたのか、難攻不落の小田原城攻めには頑なに反対したそうです。結果的に謙信は小田原城を攻め落とすことができず撤退。やがて上杉家の力が衰え、小張家は北条氏に許されて武蔵野の地に居を定めました。

横浜に金沢文庫という所がありますが、これは北条氏が関東の施政の記録を残した武家文庫です。そこに、杉並や世田谷に住み着いた一族のルーツが断片的ではありますが載っており、「杉並風土記」の中に小張家総本家の記述が残されています。

以来、小張家はこの地で百姓をしていましたが、江戸享保年間に小張家の当主であった吉兵衛が、この一帯に生えていた欅（けやき）が防風林や肥料になるということで重宝されたため、それを江戸市中に卸し、相場を動かすくらいの商いをしていました。この収益で、吉兵衛は近隣のお寺や神社の改築、地蔵の建立などに献じたとのこと。その名残は、現在の荻窪本店中庭の祠にも残っています。

二、そば屋の始まり

中国二〇三高地 記念碑

明治になって、後に本むら庵の初代当主となる小張清右衛門は、1904（明治37）年、日露戦争に召集されました。出征先は日露戦争最大の激戦地で数多くの戦死者を出した中国二〇三高地。清右衛門は、敵の銃弾が２発貫通し倒れますが、急所を外れて奇跡の生還を果たし、復員後は熱海の陸軍病院で療養してから実家に戻りました。

清右衛門は翌1905（明治38）年に結婚し、子どもを授かりましたが、怪我の後遺症により自身で農作業ができず、地所の耕作は人に頼むようになりました。しかし、それだけでは生業は厳しく、いわゆる「売り食い」の状態が続いていました。

その後、1923（大正12）年、関東大震災が東京を襲い、小張家が住んでいた杉並の上荻窪村本村(ほんむら)周辺には、東京下町から焼け出された人たちがたくさん移り住むようになり、住宅地として開けていきました。

もうここで百姓をやっていても仕方がないということで、小張家の親族は浅草で米屋、牛込でうどん屋と、商売を始めるようになりました。そんな中、清右衛門は「うちは本家だからそば屋にしよう」と開業を決意します。江戸時代から、そば屋は美味い料理と良質な酒を出す憩いの場として庶民に親しまれていたからです。そこで、16歳の息子・義三を知り合いのそば屋に奉公に出すことにしました。

三、出前中心のそば屋として

江戸時代から大正初期まで、そばは手打ちが当たり前。だから、そば屋を開店するには、師となるそば屋へ奉公に入り、長年修行してようやく独立できたのです。ところが、大正時代になってから製麺機が普及し始め、そば屋というそば屋がこぞって機械打ちを導入。これさえあれば時間をかけて修行しなくても簡単に店を開業できるということで、清右衛門もそこに目をつけたのでした。しかも、荻窪周辺には関東大震災で都心から移ってきた新住民が増えており、客にも困らないだろうと考えました。

屋根看板は昔のまま「本村庵」となっている

こうして、1924（大正13）年、本むら庵は開業しました。店名の由来は、地名の上荻窪村本村にあったから。当初は「本村庵」としていましたが1971（昭和46）年の改築の際に、店名の題字を書いていただいた剣持銈太郎氏が、漢字ばかりだと堅いと進言されたのを受けて、「村」をひらがなに変えました。現在も店頭の屋根看板は昔のまま「本村庵」となっています。

しかし、店は駅や繁華街から離れており、人通りもほとんどない所だったので、もっぱら近隣への出前が中心でした。お店では、清右衛門が経営をやりくりし、義三がそば作りと出前に精を出していましたが、配達はどこへ行くにも坂道でなかなかの重労働でした。

以来、本むら庵は出前が９割のそば屋として営業を続けます。しかし、出前のそばは客に届けるまでの間に麺がのびてしまうので、どうしてもつなぎの割合を多くしなければならず、江戸時代から伝わる本物のそばとは異なるものでした。やはり、店内で新鮮なそばを食べてもらうには、人通りの多い繁華街でないと難しいのだろうか？というジレンマを抱えながら営業を続けていました。

四、三代目が店舗を大改装、大一番の勝負へ

義三の長男であった信男は、出前店の大変さを目の当たりにしながら育ちました。それでも男兄弟が６人いたため、自分が家業を継がなくても弟の誰かがやってくれるだろうと、大学卒業後は就職して会社員になりました。できればそのままサラリーマンを続けたいと考えていましたが、やはりそうはいかずまわりに説得され、結局、店を継ぐことになりました。

三代目となった信男は、結婚して家業に精を出す毎日を送っていました。でも、自転車の出前は肩に担ぐのであざができるほど大変な仕事。当時は人手不足で、なかなかこんなきつい仕事をしてくれる人材も見つかりませんでした。

民芸風建築に改装した旧店舗

いっそ辞めてしまおうかと思ったこともありましたが、ここが実家だから帰る田舎もありません。しかし、いつまでも出前のそば屋では将来はないと考えた信男は、「出前店から脱却して、味で勝負する手打ちそば専門店に変えよう」と思い立ちました。「刀折れ、矢尽きても、やれることをやろう。だめなら店を閉めてマンションにでもすればいい」という覚悟で店舗の全面改装に踏み切り、ちょうど妻方の従兄に大学で教えている建築家がいたので店の設計を頼みました。

「お前はそば屋だから良いそばを作れ。俺は建築屋だから一生残る良い建物を造る」と言って引き受けてくれました。出来上がった店舗は黒塗りの民芸風建築で、ゆったりとして中庭もあります。今ならこうした風情の店はよく見られますが、当時は、「人も通らない場所にあんな店を出して、一体何を考えているんだ」などと、陰口を叩かれたこともありましたが、お客様の間ではなかなか好評だったようです。

五、機械打ち全盛時代に、石臼挽き手打ちそば

石臼挽き手打ちそばを始めた三代目・信男

「1971（昭和46）年、42歳の時に、手打ちそば専門店に挑戦するために店を大改装した信男は、やるからには中途半端はいけないと考え、そば粉も店で作る、それも石臼で挽いた粉で手打ちすることにこだわりました。

田舎をまわって農家で使っている石臼を見つけ、石の材質や線の切り具合いを変えて何十パターンもの臼を作って挽いてみると、どれも味が違う。信男は根っからの凝り性だったため石臼作りに熱中していき、試作品は100個にも及びました。これらの石臼のいくつかは今、荻窪本店中庭の花鉢台として残っています。

また、手打ちの技術を習得するのも容易ではありませんでした。何しろほとんどのそば屋が機械で製麺していた時代。伝統的なそば打ちを知っている人を見つけるのもひと苦労でしたが、それでも知人の伝手を頼って、手打ちの技術を持っている人から、江戸そばの打ち方を習得することができました。

さらに、信男は原料にもこだわり、栃木などの山奥の農家を１軒ずつまわって交渉しながら玄そばを買い付けていきました。本むら庵が今も国内産の良質な玄そばにこだわっているのは先代のこうした努力があったからと言えます。

このようにいろいろな産地の玄そばを選び、さまざまな石臼を作って挽き、試行錯誤を繰り返した結果、遂に自信を持ってお客様に召し上がっていただける「本むら庵の味」が完成したのでした。

七、六本木支店の開店

「レディースフォー」の出演以来、本むら庵はさまざまなテレビ番組や雑誌で紹介され、石臼挽き手打ちそば店の元祖として名前が知られるようになりました。今ではネットで評判のお店に行列ができるのは珍しくありませんが、SNSもない時代に、本むら庵は「行列ができる店」として紹介されるようになりました。

本むら庵 六本木支店

こうして商売も軌道に乗り、やる気のある若い人材も育ってきたので、本むら庵の味をもっと広めたいという思いから都心に支店を出すことにしました。そこで、取引銀行が紹介してくれたのが六本木。メインストリートから少し入ったビルの中２階で、繁華街につきものの喧騒さがなく、落ち着いた雰囲気も気に入り、1978（昭和53）年、六本木支店としてオープンしました。さすがに狭い店内に製粉機を入れることはできないので、本店で挽いたそば粉を持ち込み、店内で手打ちしてお客様に出すことにしました。

しかし、周辺の飲食店は、お昼時間にサラリーマン向けの割安なランチセットを出していたので、ランチメニューのない本むら庵には当初なかなかお客様が入りませんでした。それでも、信男はランチメニューを出すことなど考えませんでした。本当に美味しいそばを出していれば、いずれわかってもらえると信じていたからです。その見込み通り、次第に常連のお客様が増え、落ち着いた雰囲気で美味しい手打ちそばを楽しめる店として評価が高まっていきました。

また、六本木という場所柄、有名人のお客様も増えていきました。映画監督の黒澤明氏が訪れてくださった時も、あいにく店は混雑して行列ができていましたが、その前からお待ちのお客様を差し置いて先に案内する訳にもいかずお待ちいただくことに。監督も気にするようすもなく静かに並んでくださいました。このエピソードは「世界のクロサワを並ばせるそば屋がある」と、新たな評判を呼ぶきっかけに。最初のうちは閑古鳥が鳴いていた六本木支店も、時を追うに従って多くのお客様に親しまれるようになりました。

十、ニューヨークにHonmura Anを出店

信男には一男二女の子供がいました。世間のしきたりでは、長男の幸一が小張家と本むら庵の跡継ぎとなるのですが、幸一は18歳で米国カリフォルニアに留学して大学院で修士を取得。その後もしばらく米国で暮らしたいとして、サンフランシスコ郊外のシリコンバレーで経営コンサルトの職に就きました。

信男も、若い頃は店を継ぎたくなかったという過去があり、無理強いすることはできません。それでも出前そば屋から手打ちそば屋へ脱却して収めた成功を、何とか継承してほしいとの願いがありました。二人は何度も話し合い、「本むら庵の暖簾を絶やさなければ、世界のどこで店を開いても構わない。どうせだったら世界一が集まるニューヨークに開こうじゃないか」と利害が一致しました。

ニューヨークで営業していた当時のHonmura Anの外観と店内

NEW YORK OBSERVERで紹介された
Honmura Anの記事（1998年7月）

約10年ぶりに日本へ帰国した幸一は彼のグローバルなネットワークを駆使して、当時まだ倉庫街だったニューヨーク・ソーホーに良い物件を見つけます。帰国中は荻窪本店で経営を学び、接客に磨きをかけ、東京とニューヨークを往復しながら、新店舗オープンの準備を進めました。

こうして1991（平成２）年３月、ニューヨークにHonmura Anがオープンしました。必要な食材は現地でも手に入りましたが、日本産に比べると味や質が劣っていたため、その多くを日本から送っていました。

そば粉も当初、本店で挽いたものを船便で送っていましたが、パナマ運河の通過に日数がかかると劣化してしまうため、後に米国で玄そばを栽培しているアーミッシュ^※から調達して、店の石臼製粉機で粉にすることにしました。余談ですが、日本で小型の製粉機を特注し、ニューヨークへ運んで使おうとしたところ、日本との電圧の違いに気づかずに石臼が高速回転したという、笑い話のようなエピソードもありました。

Honmura Anでは、ガラス張りのブースの中で、職人がそば粉をこね上げて細い麺に仕上げていくそば打ちがショータイムのようだと評判となり、ニューヨーカーはもちろん、坂本龍一氏やオノヨーコ氏をはじめ、ニューヨーク在住の日本人の間でも人気店になっていきました。

その後もお客様に恵まれ、順調に営業を続けていたHonmura Anでしたが、9.11同時多発テロ事件以降、米国の移民政策が厳しくなり、日本人の就労ビザが取りにくくなりました。さらに、信男が本むら庵の社長職を娘婿の勝彦に譲った矢先に急逝したこともあって、2007（平成19）年に閉店することにしました。

帰国した幸一は六本木支店を別会社として引き継ぎ、ニューヨーク店のコンセプトを活かしたHONMURA AN TOKYOとしてリニューアルオープン。現在、外国人客も多い新スタイルのSoba Cuisineとして人気を博しています。

なお、HONMURA AN TOKYOは、2022年12月をもって閉店致しました。

• ※アーミッシュ
  米国ペンシルベニア州などに居住するドイツ系移民集団。電気や自動車等を使わず、農耕や牧畜による自然の恵みを大切にした自給自足生活を送っている。

十一、耐震とバリアフリーを重視した新店舗

全面改築された現在の本むら庵

1998（平成10）年6月、荻窪本店は全面改築を行いました。新店舗は、創業前年の関東大震災や1995（平成７）年の阪神・淡路大震災を教訓とし、お客様とスタッフの安心安全を考えて、地中深くまで杭を打った地震に強い頑丈な建物としました。

入り口のスロープ

設計は、前回の改装も手掛けてくださった信男従兄の建築家に再びお願いしました。改築前の民芸的風情を残しながらも、現代的な利便性を持たせたほか、入り口にスロープ、段差のない通路、多目的トイレなど、車椅子でも店内を自在に行き来できる「バリアフリー」をいち早く取り入れた店舗でもあります。

この建物の堅牢性は、2011（平成23）年3月に発生した東日本大震災において、営業中にも関わらずお客様とスタッフを無事に守り、皿1枚落ちなかったことで証明されました。その後は外装の全面修復を行い今日に至っています。